הילדי ג'ונסון (ג'ק למון) הוא הכתב הבכיר של עיתון בשיקגו של שנות ה-20. עייף מכל העסק, הוא נחוש בדעתו לעזוב את משרתו ולהתחתן עם פג, אהובתו הטרייה (סוזן סרנדון). לעורכו התככן, וולטר ברנס (וולטר מתאו) יש תוכניות אחרות: ביום שלמחרת מתוכננת עלייתו לגרדום של הנידון למוות ארל ויליאמס, וברנס מנסה לפתות את ג'ונסון להישאר ולסקר את הארוע, בכל האמצעים העומדים לרשותו.
הבמאי האגדי בילי ויילדר מפגיש בקומדיה שנונה ומבריקה זו את הצמד הבלתי מנוצח למון ומתאו, המפגינים את מיטב כישוריהם כמו מכונה משומנת בפול-גז.