ג'וני גלאגר (ג'ין הקמן) הוא לוחם ותיק ומעוטר בצבא ארה"ב, מחיילי המארינס ששירתו בוויטנאם, הנדרש ללוות מגרמניה לארה"ב אסיר צבאי (טומי לי ג'ונס) שנאשם בהכאת קצין . עם הגעתם לארצות הברית נמלט האסיר ולרב-סמל גלאגר מתברר כי הוא שקוע עד הצוואר בלבה של קנוניה שקשרו גורמים בצמרת השלטונית בברית המועצות וארצות הברית גם יחד במטרה למנוע שיחות פיוס שעשויות לסיים את המלחמה הקרה.