צ'רלי וניקול הם שחקן ובמאית העובדים ביחד בתאטרון אותו מנהל צ'רלי, נשואים וגרים יחד בניו-יורק עם בנם הנרי. לאחר שניקול מקבלת הצעת עבודה בלוס אנג'לס ועוברת עם בנם לשם, מתחיל בין השניים מאבק גירושים מכוער על המקום בו יגדל הילד. המועמד לאוסקר נואה באומבך ביים מבט נוקב ומלא חמלה על נישואים שמתפרקים, ומשפחה שנשארת ביחד.