עלילת הסרט מתארת את חייו של גרג הפלי, נער אמריקאי העולה לחטיבת הביניים, שהוא האח האמצעי בין שני אחים, רודריק (אחיו הבכור) ומני (אחיו הקטן). גרג הפלי הוא "חנון" הנאבק מאבק תמידי מול בעיות האופייניות לגיל זה - מאבק להכרה ומקובלות חברתית, מאבקים עם ההורים והאחים, עם החברים בכיתה, עם ילדים גדולים ממנו בבית הספר, עם המורים. מאבקו של הפלי להכרה חברתית נכשל.