המושג "Novitiate" לקוח מהנצרות הקתולית ומתייחס לתקופה שבין הכניסה של אשה המעוניינת להיות נזירה למנזר, לבין אמירת הנדרים שהופכת אותה לנזירה מן המניין. הסרט, בבימויה של מרגרט בטס, מספר על קתלין האריס, אשה צעירה בשנות ה-60 של המאה ה-20, שנמצאת בשלב החניכה ונאבקת בבעיות של אמונה, מיניות ושינויים בכנסייה.