הסרט, שהיה מועמד לפרס האוסקר בקטגוריית הסרט הזר הטוב ביותר בשנת 2008, מבוסס על אחד הסיפורים המזעזעים של מלחמת העולם השנייה. 1939, הצבא הרוסי חוצה את הגבול הפולני ולוקח בשבי אלפי חיילים, קצינים ושוטרים, אותם הובילו למחנה שבויים שהוקם ליד יער קאטין. במרץ 1940, נערך טבח המוני ובו נרצחו 15 אלף פולנים. הסרט מביא את הסיפור מנקודת מבטן של ארבע משפחות. לבמאי הנודע נגיעה אישית לטבח הנורא, אביו, יקוב ויידה, היה אחד הקצינים שנרצחו.