טרומן ברבנק הוא אמריקאי ממוצע בן 30 עם כל התוספות - אישה חייכנית, שכנים אדיבים, משרה פקידותית, בית קטן בעיירה חלומית וכו'. הוא עדיין אינו יודע שכל אביזריו הנלווים אינם אלא תפאורה בתוכנית טלוויזיה שהוא הגיבור הראשי שלה. סביב החשדות והגילויים של טרומן על חייו האמיתיים נע ציר העלילה של אחד הסרטים החשובים שיצאו מארה"ב בעשור האחרון. ניתן לדון בסרט מאינספור זוויות, אך בין אם זו ביקורת על התרבות והטלוויזיה האמריקאית, דיון על מושג האמת או נסיון לשאול מה הם חיינו - אין זה משנה כלל. החוויה הכללית של הסרט היא מענגת ושלמה. הגרעין התסריטאי מבריק, המשחק המופנם (יחסית) של ג'ים קארי, ועבודת הבימוי של פיטר וויר מתגבשים ליצירה שמצליחה להצחיק, לרגש, ללעוג ולצמרר בעת ובעונה אחת.