קובלסקי מתערב עם חבר שיצליח להגיע מדנבר לסן פרנסיסקו ב-15 שעות. לצלילי מוזיקה אופיינית של התקופה וכשהוא חמוש בכמויות גדולות של סמים ובשדרן רדיו עיוור, יוצא קובלסקי אל הבלתי אפשרי. מפגשים עם דמויות ביזאריות מעטרים את הנסיעה, שהופכת למרדף כשהמשטרה מחליטה להתערב. התנהגותו האניגמטית של הגיבור מתבהרת אט אט במהלך הסרט בעזרת פלאשבקים מעברו.
סרט מסע מטורף אנטי-ממסדי שהפך לקאלט, בסגנון "אדם בעקבות גורלו", עם פחות מלל והרבה אקשן. הסרט היווה השראה לבמאי קוונטין טרנטינו, בסרטו "גרינדהאוס".