פרנק (ברוס וויליס) הוא שריף אהוב שיצא לפנסיה וגר בחווה מבודדת יחד עם אשתו. כשבנו הרופא ריץ' מפשל בעבודתו ופושט רגל, הוא עובר לגור עם הוריו יחד עם אשתו וביתו, עד שיתאושש כלכלית. אביו הקשוח גוער בו על שנכנע מהר ללחצים והמצב ביניהם הופך למתוח. לילה אחד פורצים לחווה צמד שודדים שכשלו בשוד ונזקקים לטיפול רפואי, ודורשים מד"ר ריץ' שיטפל באחד מהם. המצב מדרדר די מהר והאב ובנו נאלצים להתאחד, להילחם ולהגן על משפחתם כדי לשרוד.
שימו לב:
המפיץ הרשמי בישראל קבע ששם הסרט הוא אין ברירה אחרת,
למרות שמילולית נכון יותר לומר 'לשרוד את הלילה'.