ארל פילצ'ר ג'וניור, מנהל תלבושת להשכרת ציוד בארקנסו, גר עם אשתו וילדיו והוריו, ולעתים נדירות מוריד את כובע הגימי שלו. אמו נפטרת והשאירה מכתב שהסביר שהוא לא בנה הטבעי, אלא בנה של אישה שחורה שמתה בלידה; בנוסף, יש לו אח למחצה ריי בשיקגו, היא רוצה שהוא יבקר. ארל עושה את הטיול, בתחילה קיבל קבלת פנים קרה מבנם של ריי וריי, וירג'יל. אחות אמו שנולדה, דודה ט ', מטריארך זקן ועיוור, לוקח את ארל לגרר ומתעקש שהמשפחה תיפתח בפניו.