שון קונרי מגלם את "קפטן מרקו רמיוס" מפקד צוללות ותיק המופקד על צוללת חדישה של הצי הסובייטי בעלת יכולת הנעה ייחודית. הוא מחליט לערוק לארצות הברית אך הרוסים מנסים למנוע זאת ממנו, והאמריקאים חוששים מפניו. היחיד שמאמין בנכונותו של רמיוס לערוק הוא ג'ק ראיין, אנליסט בשורות הסי-איי-איי (המגולם למופת על ידי אלק בולדווין), שלא בוחל בשום דרך כדי לעזור לקפטן רמיוס וכדי לשים את ידה של ארצות הברית על הצוללת הייחודית.