פיונה מיי היא שופטת מכובדת ועסוקה שרגילה להחליט החלטות הרות גורל בתחום המשפחה על בסיס יום יומי, לעתים קרובות על חשבון הזמן עם המשפחה הפרטית שלה. ברגע של משבר אישי ביחסיה עם בעלה, פיונה מתבקשת לשפוט בתיק חדש שסובב סביב אדם, בחור צעיר ומבריק עם השקפת עולם שהיא פשוט לא מבינה. המפגש בין השניים יהיה בעל השלכות רגשיות עצומות גם בשביל אדם בן ה-18 וגם בשבילה, וישנה את חייהם לנצח.
הסרט מבוסס על רב המכר הבינלאומי של איאן מקיואן ("אהבה עיקשת", "כפרה"), שזוכה כאן לעיבוד קולנועי בכיכובה של אחת מהשחקניות הבריטיות האהובות ביותר, אמה תומפסון, בתצוגת משחק עוצמתית, סוחפת ומרגשת.